Վճարելով համալսարանի փակման գինը

Ուրբաթ կեսօրին՝ 13 թվականի մարտի 2020-ին, ես կանգ առա իմ բաժնի ամբիոնի գրասենյակի մոտ, երբ դուրս էի գալիս համալսարանից: Հաջորդ շաբաթ մեր համալսարանի գարնանային արձակուրդն էր, և, երբ արդեն սրվել էր կորոնավիրուսային հիստերիան, լուրեր էին պտտվում: Ես ուզում էի իմանալ, թե արդյոք իմ ամբիոնը կարծում էր, որ մենք կվերադառնանք համալսարան ընդմիջումից հետո:

«Դեռ վստահ չեմ,- ասաց նա ինձ,- բայց այն, ինչ լսում եմ, կասկածում եմ: Երկուշաբթի օրը ստուգեք ձեր էլ.

Այդ երկուշաբթի, իհարկե, մարտի 16-ն էր՝ Աշխարհի փակման օրը: Այնպես որ, ոչ, մենք չվերադարձանք համալսարան՝ ընդմիջումից հետո կամ ամիսներ հետո: Վրաստանում մենք «վերադարձանք» օգոստոս ամսին համալսարանական ուսուցմանը, շատ աշխույժ, ինչպես ես գրել մարտին Brownstone-ի համար: Բայց մյուս նահանգներն իրենց համալսարանները քիչ թե շատ փակ են պահել շատ ավելի երկար՝ մեկ տարի կամ ավելի, որոշ դեպքերում:

Դա հսկայական սխալ էր, որի գինը հիմա վճարում են բազմաթիվ քոլեջներ և համալսարաններ:

Ես խոստովանում եմ, որ 2020 թվականի մարտի կեսերին ես գրեթե գնեցի «15 օր՝ կորը հարթեցնելու համար»։ Դա խելամիտ էր թվում, և ես, ինչպես նաև շատ լավամիտ ամերիկացիներ, պայմանավորվել էի ենթադրել, որ մեր կառավարությունն ու հանրային առողջապահության պաշտոնյաները ա) գիտեին, թե ինչ են անում, և բ) մեր լավագույն շահերն էին սրտում:

Մինչև Զատիկ, որը ես և կինս անցկացրինք տանը, քանի որ մեր եկեղեցին նույնպես փակ էր, ինչը լրիվ այլ շարադրություն է, ես սկսեցի կասկածներ ունենալ: Եվ մինչև մայիս, երբ ես ուսումնասիրում էի Իտալիայից և Իսրայելից եկող թվերը, այո, ես իմ սեփական հետազոտությունն էի անում, ինձ համար շատ պարզ էր դառնում, որ կորոնավիրուսը գրեթե ոչ մի վտանգ չէր ներկայացնում առողջ երիտասարդների համար և շատ քիչ վտանգ էր ներկայացնում նույնիսկ միջին տարիքի մարդկանց համար: տարեց դասախոսներ.

Եթե ​​մենք ուզում էինք ամառվա ընթացքում փակ պահել կամպուսները, պարզապես ապահով կողմում լինելու համար, ես մտածեցի, որ լավ կլիներ: Ուսանողները ցանկության դեպքում կարող են մասնակցել ամառային դասերին առցանց: (Դա պարզապես ամառային դպրոց է, այնպես չէ՞): Բայց ինձ թվում էր, որ պատճառ չկա, որ ամբողջ երկրում հաստատությունները ամբողջությամբ չվերաբացվեին աշնանային կիսամյակի համար:

Հունիսին հրապարակեցի հ ակնարկ այդ նպատակով Մարտին կենտրոնի կայքում: (Դա Ջեյմս Գ. Մարտինի ակադեմիական նորացման կենտրոնն է, որը նախկինում հայտնի էր որպես Բարձրագույն կրթության քաղաքականության Պապի կենտրոն: Եթե արդեն ծանոթ չեք դրան, լավություն արեք և ստուգեք այն):

Իմ փաստարկը, ի պատասխան շատ ազդեցիկ հոդվածների, ինչպիսիք են «Վերաբացման դեմ գործը» Բարձրագույն կրթության քրոնիկները եւ "Քոլեջները խաբում են իրենց» The Atlantic, բաղկացած է չորս հիմնական կետերից. 1) իսկապես, դա շատ ավելի քիչ մահացու է, քան շատ այլ վտանգներ, որոնք մենք ընդունում ենք քոլեջի տարիքի երիտասարդների համար, ներառյալ թմրամիջոցների չարաշահումը և վարորդական վթարները. 2) կանխել առողջ երիտասարդների հավաքվելը, վարակվելը և ապաքինվելը, ինչպես դա արեց նրանց ճնշող մեծամասնությունը, կդանդաղեցնի հասարակության առաջընթացը դեպի կենսական նախիրների անձեռնմխելիությունը՝ համաճարակը վերջ տալու միակ միջոցը. և 3) եթե մենք չվերաբացնեինք համալսարանները, գրանցումները կնվազեին, և շատ հաստատություններ կվնասվեին, հատկապես նրանք, որոնք ծառայում են ավելի քիչ արտոնյալներին, ինչպիսիք են համայնքային քոլեջները և փոքր, տարածաշրջանային համալսարանները: Այն, որ լավ օժտված շարքայիններն ու խոշոր պետական ​​առաջատարները, հավանաբար, լավ կվարվեին, միայն կծառայի ձեռքբերումների և աշխատավարձերի բացը ընդլայնելուն:

Ինչպես պարզվեց, իհարկե, ես բոլոր չորս կետերով էլ ճիշտ էի: Շնորհիվ աշխատանք Սթենֆորդի Ջոն Իոանիդիսի մասին մենք այժմ գիտենք, որ բարձր եկամուտ ունեցող երկրներում Covid-ի վարակի մահացության մակարդակը 0.01 տոկոսից ցածր է եղել՝ գրիպից ցածր՝ 70 տարեկանից ցածր յուրաքանչյուրի համար (այսինքն՝ համալսարանի գրեթե բոլորի համար):

Մենք գիտենք, որ վարակը տալիս է ավելի մեծ և երկարատև իմունիտետ քան «պատվաստանյութերը», ուստի այն փաստը, որ մարդկանց մեծ մասը վարակվել և ապաքինվել է վիրուսի էնդեմիկ դառնալու հիմնական պատճառը: Եվ մենք գիտենք վտանգավոր թմրամիջոցների չարաշահում, այդ թվում Fentanyl, շարունակում է մոլեգնել քոլեջի համալսարաններում և ընդհանուր բնակչության շրջանում՝ սպանելով շատ ավելի շատ երիտասարդների, քան երբևէ կարող էր լինել Covid-ը:

Կցանկանայի այստեղ կենտրոնանալ, սակայն, իմ վերջին կետի վրա՝ քոլեջների չվերաբացման հետևանքները: Որովհետև, ցավոք, այդ կանխատեսումը նույնպես ճշգրիտ է ստացվել։

Տարիներ շարունակ բարձրագույն խմբի ղեկավարները գիտեին, որ մենք գնում ենք դեպի գրանցման «ժայռ»: Ինչպես ես բացատրեցի 2019 թվականի նոյեմբերին ակնարկ Մարտինի կենտրոնի համար ԱՄՆ-ի ծնելիությունը հիմնականում իջել է աղյուսակից 2008 թվականին՝ Մեծ անկման սկիզբով: 18-ին ավելացնելով 2008 տարի (միջին տարիքը, որով երիտասարդները սկսում են քոլեջը) տանում ենք դեպի 2026 թվական: Ահա այն ժամանակ, երբ ակնկալվում էր, որ ընդգրկվածությունը կտրուկ կնվազի հիմնականում ժողովրդագրության պատճառով, մասնավորապես՝ ոչ այնքան ավագ դպրոցի շրջանավարտների:

Իրենց իռացիոնալ, ոչ գիտական, խուճապային արձագանքով քոլեջներին և համալսարաններին հաջողվեց միայն հինգ տարով արագացնել այդ անկումը: Համաձայն տվյալներ Ազգային Ուսանողների Clearinghouse-ից, համալսարանի ընդգրկվածությունը 2019-ից 2022 թվականներին ընկել է ութ տոկոսով, և շարունակում է ընկնել, չնայած այն ունի հարթեցրեց որոշ չափով. 2022 թվականի օգոստոսի հոդվածը Բարձրագույն կրթության քրոնիկները, տեղին վերնագրված «The Shrinking of Higher Ed», - նշել է, որ «մոտ 1.3 միլիոն ուսանող… անհետացել է ամերիկյան քոլեջներից Covid-19 համաճարակի ժամանակ»:  

(Ես հիշեցի մի դարձի մասին, որը ես ունեցել եմ իմ եկեղեցական առաջնորդներից մեկի հետ մեր եկեղեցու վերջնական բացումից շատ չանցած՝ 2021 թվականի մարտին, որտեղ նա դժգոհում էր ցածր հաճախելիությունից։ «Դե, ի՞նչ էիք սպասում», - հարցրի ես։ մարդիկ մեկ տարով դուրս են եկել, և նրանցից շատերը պարզապես չեն պատրաստվում վերադառնալ»: Կարծես դա վերաբերում է նաև քոլեջներին:)

Գրանցման այս աղետալի կորստի հետևանքով երկրի խոցելի համալսարանները տուժում են: Ոմանք ընդմիշտ փակել են իրենց դռները։ Ա սովորել Higher Ed Dive-ի կողմից պարզվել է, որ 2020 թվականի մարտից ի վեր ավելի քան երեք տասնյակ բարձրագույն ուսումնական հաստատություններ դուրս են եկել բիզնեսից, այդ թվում՝ 18 մասնավոր քրիստոնեական քոլեջներ: Ադմինիստրատորները մատնանշում են Covid-ը, այսինքն՝ մեր Covid-ի արձագանքը, որպես իրենց դագաղի վերջին մեխը: Ասաց ​​Պաուլա Լանգթոն՝ Presentation College-ի նախագահ, փոքր կաթոլիկ դպրոց Հարավային Դակոտայում, որը տարիներ շարունակ ֆինանսական դժվարություններ էր ապրում.

Բազմաթիվ համալսարաններ, որոնք չեն դադարեցնում աշխատանքը, այնուամենայնիվ, կրում են բյուջեի խորը կրճատումներ՝ բավարար «տեղերի հետույք» չունենալու արդյունքում: Նահանգների մեծ մասում հաստատությունները ֆինանսավորվում են կամ աշխատողների թվի կամ FTE-ի հիման վրա (լրիվ դրույքով գրանցման համարժեք): Ըստ էության, ուսանողի պակասը նշանակում է ավելի քիչ պետական ​​հատկացումներ, ի լրումն ուսման վարձից և վճարներից ստացվող ավելի քիչ եկամուտների:

Իմ հայրենի նահանգը, որը, հիշեք, վերաբացել է համալսարանները (մի տեսակ) շատ ավելի վաղ, տեսել է, որ իր բարձրագույն կրթության բյուջեն կրճատվել է ավելի քան 130 միլիոն դոլարով: Համաձայն Վրաստանի համալսարանական համակարգի կայքը, «[նահանգի] 26 պետական ​​քոլեջներից և համալսարաններից 20-ը արդեն իսկ պատրաստվում են ավելի քիչ գումար ստանալ հաջորդ ֆինանսական տարում՝ համաձայն պետական ​​ֆինանսավորման բանաձևի՝ գրանցումների նվազման պատճառով: Բյուջեի ազդեցությունը այդ 71.6 հաստատությունների վրա՝ ըստ ֆինանսավորման բանաձևի, նշանակում է, որ նրանք արդեն իսկ բախվում են 24 միլիոն ԱՄՆ դոլարի պետական ​​միջոցների վնասի 66 ֆինանսական տարվա համար: Լրացուցիչ XNUMX միլիոն դոլարը կգա այդ կրճատումների վրա»:

Իմ նման խոշոր հետազոտական ​​համալսարանները, անկասկած, կկարողանան կլանել այդ կրճատումները՝ նվազագույն ազդեցություն ունենալով ամենօրյա գործունեության կամ ծառայությունների վրա: Բայց պետական ​​քոլեջներն ու փոքր տարածաշրջանային համալսարանները, որոնք ուրվագծում են լանդշաֆտը, և որոնք սպասարկում են անապահով բնակչությանը, ինչպիսիք են գյուղաբնակները, չափահաս սովորողները, ռասայական փոքրամասնությունները և տնտեսապես անապահովները, անկասկած կզգան խայթոցը:

Ոչ էլ Վրաստանը միայնակ է։ Մեջ Պենսիլվանիա, ընդգրկվածությունը նվազել է մոտ 19 տոկոսով՝ մեկ ուսանողի հաշվով ֆինանսավորման համապատասխան կորուստով։ Կոնեկտիկուտում, մինչև մի քանի շաբաթ առաջ, հանրային համալսարանները վախենում էին, որ կարող են կորցնել իրենց պետական ​​ֆինանսավորման մեկ հինգերորդը: Այն ժամանակագրություն Ռեպորտաժ որ նահանգային օրենսդիր մարմնում վերջին րոպեի գործարքը կանխեց «վատթարագույն սցենարը», սակայն «ֆինանսական պայքարը» անվանում է ապագայում «պոտենցիալ գոտի ձգելու չարագուշակ նշան»: Եվ Ներքին Inside Բարձրագույն Ed նշումներ որ, չնայած քոլեջների պետական ​​ֆինանսավորումը մի փոքր ավելացավ համազգային մասշտաբով 2023-ին, հիմնականում դաշնային COVID-ի խթանման վճարումների վերջին փուլի պատճառով, «բումի ժամանակները [կարող են] ավարտվել»:

Հնարավո՞ր էր այս ամբողջ ցավը կանխել, եթե 2020 թվականի աշնանը համալսարանները նոր վերաբացվեին: Թերևս ոչ, բայց շատ բան կարող էր ունենալ: Վատագույն դեպքում մենք կշարունակեինք մեր աստիճանական անկումը դեպի ժայռը 2026 թ.՝ տալով օրենսդիրներին և ադմինիստրատորներին բավական ժամանակ պատրաստվելու համար:

Փոխարենը, մենք արհեստական ​​անդունդ ստեղծեցինք և ցատկեցինք՝ առանց պարաշյուտի կամ անվտանգության ցանցի: Արդյունքը եղավ մեր բարձրագույն կրթության համակարգի սաստիկ հաշմանդամությունը, մի բան, որի համար չեմ հավատում, որ ապագա սերունդները մեզ շնորհակալություն կհայտնեն: